La nicotina es el factor prevenible mas importante que contribuye a muertes prematuras, incapacidad y perdida importante de dinero.

En solo los Estados Unidos el cigarrillo es el responsable de mas de 400.000 muertes cada año y en 1990 el uso de nicotina fue el causante del 19% de todas las muertes (17).

En 1994 la prevalencia de fumadores en los Estados Unidos fué del 25.5%. En los pacientes Psiquiátricos es especialmente alta esta prevalencia. El 50% de todos los pacientes psiquiátricos y el 80% de los pacientes que tienen un trastorno por abuso de sustancias son fumadores. La prevalenciade fumadores

bajó dramaticamente desde 1960 hasta 1990; desde entonces ha sido poco el cambio logrado (18). El 87% de los fumadores llenan los criterios de dependencia a la nicotina de acuerdo con el DSM - IV

La nicotina rapidamente se acumula en el cerebro despuesde fumar, alcanzando su maxima concentración en segundos. Es un agonista del receptor nicotínico. El desarrollo de la dependencia a la nicotina parece estar relacionada con su efecto estimulante de la vía dopaminérgica.

El sistema Noradrenérgico igualmente es estimulado por la nicotina. Actúa tambien sobre opioidesendógenos, catecolaminas (como lo mencionamos), vasopresina, ACTH, cortisol, y serotonina.
Autor: FUNDACION SANTAFE DE BOGOTA
 
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